Nuggetsi u krizi! Minnesota vodi 2-1

Košarkaši Denver Nuggetsa, branitelji NBA titule, nalaze se u ozbiljnim problemima na startu plej-of serije protiv Minnesota Timberwolvesa. Nakon napete pobede u prvom meču, Minesoti je napravila brejk u drugom i trećem, preuzimajući prednost 2-1. Četvrti meč u Minesoti večeras bi mogao odlučiti sezonu Jokićevog tima.

Kako je došlo do brejka Minesote

Serija je krenula senzacionalno za Denver – u prvom meču Nuggetsi su slavili 107:90 nakon produžetka, zahvaljujući Jokićevim 32 poena i 12 skokova. Međutim, Minnesota se brzo osvetila: u drugom meču pobedili su 97:76, ograničavajući Jokića na samo 24 poena uz 16 skokova, a u trećem proširili prednost na 114:108. Anthony Edwards zablista sa 31 poenom u trećem meču, dok je Rudy Gobert dominirao pod oba koša sa 18 skokova i blokovima.

• Prvi meč: Denver 107:90 Minnesota (produžetak)
• Drugi: Minnesota 97:76 Denver
• Treći: Minnesota 114:108 Denver
• Prednost Minesote: 2-1, četvrti meč u Target Centru

Jokić još bez ritma, Nuggetsi u defanzivnom problemu

Nikola Jokić, trostruki MVP, prosečno beleži 26 poena, 13 skokova i 9 asistencija u seriji, ali nije taj Jokić koji je nosio tim do titule prošle godine. Uzrok? Jaka minnesotska odbrana sa Gobertom i Jadenom McDanielsom koja ga guši u postu – Denver pušta 105 poena po meču, 8 više nego u regularnoj sezoni. Jamal Murray ima problema sa povredom, sa samo 18 poena proseka, dok Aaron Gordon bori se sa foulingom.

U poređenju sa prošlom plej-ofom, Nuggetsi su tada imali 60% šuteva iz distance u pobedama, sada samo 42% – ključna razlika.

Četvrti meč ključan: šta ako izgube?

Ako Denver padne 1-3, vratice se u Ball Arenu sa zaostatkom od dve pobede, gde bi serija bila van njihove kontrole – Minesoti bi bila na korak od šoka u prvoj rundi. Izjednačenje na 2-2 vratilo bi Nuggetse u ulogu favorita, s obzirom na njihovu dominaciju kući (28-3 u regularnoj sezoni). Jokić mora da uhvati ritam večeras, inače bi ovo moglo biti najkraći plej-of za branitelje titule od 2019.

Statistika favorizuje Denver u povratnim mečevima: u poslednjih 5 serija nikad nisu izgubili više od tri uzastopno. Ali Minesoti, sa najmladijim rosterom u plej-ofu (prosek 25 godina), igra bez pritiska i želi istorijski uspeh.